Personnage énigmatique (Partie I ).

Quand j'ai été gamine, j'adorais lire Alexandre Dumas. Je dévorais tout ce qui me tombait sous la main, et tout ce que je trouvais à la bibliothèque. A tel point, que quand mes parents allaient se coucher, je prenais une lampe de poche et lisais sous ma couverture, jusqu'au jour quand ma mère, ayant soif, m'a démasqué en pleine nuit. Alors, après cet incident, j'attendais quand tout le monde dormait et j'allais avec mon livre dans les toilettes pour lire sous une bonne lumière. Je peux vous dire que cela a duré deux ans, avant qu'ils ont réussi à me chopper de nouveau. Mais bon, comme je lisais beaucoup, je n'ai pas pu passer à coté de ce fameux personnage qui est le Masque de fer. On ne saura sûrement jamais qui était le mystérieux personnage, retenu captif pendant 16 ans dans la forteresse de Pinerolo (la ville qui fut française à différentes époques avant d'être savoyarde, puis italienne), plus tard au Fort d'Exilles jusqu'en 1687, puis au Fort de l'île Sainte Marguerite de Lerins jusqu'en 1698, et enfin à la Bastille, où il mourut le 19 novembre 1703. Cet homme d'environ 45 ans aurait vécu 24 ans en prison, toujours sous surveillance du même geôlier Bénigne Dauvergne, dit Monsieur Sant-Mars, ancien Mousquetaire. Ce mystérieux personnage, dont le visage était caché d'un drap de velours noir et au-dessus d'un masque à bandes d'acier, arriva dans la prison de la citadelle de Pinerolo le 24 août 1669, escorté de d'Artagnan et de ses Mousquetaires. Fut-il le frère jumeau de Louis XIV, ou le fils adultérin d'Anne d'Autriche et du duc de Buckingham, fut-il le duc de Beaufort ou le compte de Vermandoid, fut-il un bâtard du roi Charles II d'Angleterre ou le surintendant Fouquet?... On aura éternellement le choix entre les 80 hypothèses évoquées par divers ouvrages. Mais si aujourd'hui, j'ai décidé d'aborder dans mon post ce thème, ce n'est pas pour rechercher son identité, mais pour vous emmener dans un voyages à travers des siècles, quand le Masque de Fer fut prisonnier à Pinerolo. Oui, je veux vous emmener avec moi dans un voyage dans cette ville italienne de 35 000 habitants, située à une 50-aine de km de Turin qui depuis 9 ans, rend hommage à ce personnage mystérieux. L'origine du nom "Pinerolo" est latine. Les Romains l'appelèrent "Pinarolum" à cause des belles pinèdes qui recouvraient la zone. La ville se trouve au pied des Alpes Cottiennes, là où le Val Lemina et la Vallée du Pellice confluent dans la Vallée du Chisone. Capitale des Princes d'Acaja et lieu légendaire du Masque de Fer, Pinerolo est la patrie de la cavalerie moderne. Célèbre au plan mondial, son Musée national de l'Arme de Cavalerie abrite armes, uniformes, harnachements et étendards utilisés par les corps de cavalerie italiens et étrangers entre le 16ème s. et le dernier conflit mondial. Outre ses 3 km d'arcades, Pinerolo dispose d'un beau patrimoine architectonique: cathédrale San Donato du XI s.; Palais du Sénat; Palais Vittone; église San Maurizio, située sur la colline dominant le centre historique et symbole de la ville. Et au meme endroit se trouve le monument au Masque de Fer. Chaque année Pinerolo organise le premier samedi et dimanche d'octobre, les festivités consacrées au Masque de Fer. L'année dernière nous y sommes allés, et je peux vous dire que si j'avais la possibilité, j'y retournerais encore et encore. Je vous préviens, si vous êtes branché Déco et l'art moderne, cette fête n'est pas pour vous. Par contre, si vous êtes, comme moi, passionnés de l'histoire, de vieilles pierres, de l'architectures, des destins des gens illustres, et évidemment de beaux spectacles en costumes d'époque, n'hésitez pas, vous l'apprécierez beaucoup. Comme j'ai pu comprendre, chaque année la fête commence samedi à 16 heures. Alors, je vais vous parler aujourd'hui de notre premier jour à Pinerolo. Nous avons réservé une chambre dans l'hôtel "San Secondo" à seulement 2 km de la ville, à San Secondo di Pinerolo; pas cher, mais avec le confort et le personnel impeccable. En seulement 2 heures on a été sur place, et on a pu faire un tour dans le centre-ville de Pinerolo quand il n'y avait pas encore beaucoup de monde, pour la voir "au quotidien". Une jolie ville, mais le centre historique demande de sérieux travaux de restaurations. Vers 15.00 heures des touristes, des habitants et des participants commencent à se rassembler sur la place devant la Mairie. A 16 heures précises, on entend le bruit des tambours. Ce sont les "Tambourini di Pignerol" qui avertissent tout le monde que la fête va bientôt commencer. (Il est à préciser que ces gamins ne se sont pas arretés à marcher jusqu'à minuit!!! Et les rues de Pinerolo, ça grimpe et ça descend...) Les gens du peuple, escortés par les Tambourini et par les Mousquetaires, vont traverser tout le centre ville, sans oublier la moindre ruelle, pour avertir tout le monde des festivités et de leur programme pour les deux jours. Pendant ce temps, ci et là dans le centre historique commencent apparaître les décorations qui reflètent la vie du peuple de l'époque de Louis XIV. C'est sur ces places se joueront les spectacles et les présentations des artistes. A partir de 21.00 heures jusqu'à minuit, nous ne savons plus où donner les yeux. Dames fascinantes et élégants cavaliers,avec leurs costumes splendides, officiers et soldats en uniformes d'époque et villageois bruyants, tous sont présents là, pour que la Fête commence!!! De la musique,des chants, de la danse, de l'illusion, de la Comedia del'Arte,des jeux, de la bonne bouffe pour tout le monde, des acrobates, des "Sbandieratori" (vous savez, ces braves garçons qui ont l'air de jouer avec 5 et même 10 drapeaux en les jetant très très haut), sans parler des personnages de la haute société (comme le compositeur Lully de Louis XIV) vêtus avec une incroyable élégance, en costumes dont les moindres détailles ont été respectées et réalisées après de longues recherches dans des archives concernant cette époque. On oublie même dans quelle époque nous vivons, ... à tel point tout parait réel. On voit défiler des familles entières, on les observe de vivre leurs personnages, avec la fierté, l'élégance, le raffinement, la galanterie. On n'a pas du tout l'impression d'être à un carnaval, ou une soirée déguisée. Et on regrette que nous n'avons pas de costumes nous-memes. Mais pendant que tout le monde s'amuse, dans un coin solitaire, dans sa prison, derrière les barreaux de sa cellule, une silhouette triste et muette, cachant son visage sous une cuirasse effroyable, compte les jours de sa vie passer. Surveillé par les Mousquetaires de Saint-Mars, il n'a pas le droit d'adresser une parole à qui que ce soit, de la peur de dévoiler son secret. Quelle faute atroce il a commis pour subir une torture aussi atroce? Chaque année il y a une personne célèbre qui incarne le Masque de fer. Et chaque année l'identité de cette personne est tenue secrète. Chaque année, les gens jouent au jeu de la devinettes pour découvrir qui se cache sous le Masque. Chaque année, les plus malins essaient de faire cracher le morceau à M. Sant-Mars, en vain, car il avait promis à son Roi d'emporter ce secret avec lui dans la tombe. Mais pour apprendre enfin qui est-il (ou elle?) il faudra patienter, car la fête n'est pas finie. Dimanche c'est la deuxième journée des festivités et pour la commencer en bonnes conditions nous avons besoins du repos. Et vous, vous voulez savoir la suite? Alors, je vous donne le rendez-vous la semaine prochaine.